올해도 우리집 정원의 텃밭에는 종류별 토마토가 심어졌습니다.
큰 토마토, 방울 토마토를 종류별로 심어놓고, 올해는 제발 중간에 시들어 버리지 않기를 소망했습니다.
초여름에는 토마토 열매를 제법 수확했습니다.
수확한 토마토를 썬드라이드로 만들고, 토마토 마리네이드를 만들면서 이맛에 토마토를 키우지 하면서 흐뭇했습니다.
무엇보다도 토마토는 다른 작물에 비해 생육이 빠르고 매일 아침 직접 수확하는 즐거움을 갖게 해 주어서 초보 가드너인 제게 해마다 가장 주력하는 작물이 되었습니다.
하지만 올해도 역시 초여름이 지나 더위가 한창인 8월에 들어서면서 그 푸르던 잎들이 하나 둘 말라가더니 시들거나 잎이 누렇게 변하면서 결국은 포기 전체가 말라 죽는 일이 발생하고 말았습니다.
지난해 종묘사 사장님께 토마토 재배 요령을 문의했더니 ‘심지 말고 그냥 마트에서 사다 드세요’라고 하던 말이 다시 생각납니다.
혹시나 했지만 해마다 비슷한 시기에 토마토가 시들어 죽는다는건 물 부족, 토양 환경과 병해, 연작, 배수 상태 등 구조적인 문제가 있다는 생각에 토마토 공부를 하게 되었습니다.
물을 줘도 토마토가 시드는 이유
토마토 잎이 축 처지면 가장 먼저 물이 부족하다고 생각하기 쉽습니다.
그러나 흙에 충분한 수분이 있는데도 시들음이 계속된다면 뿌리나 줄기의 물관에 문제가 생겼을 가능성이 있습니다. 대표적인 것이 풋마름병과 시들음병입니다.
이러한 토양 전염성 병해가 발생하면 뿌리가 정상적으로 물을 흡수하거나 줄기를 통해 수분을 공급하기 어려워집니다.
특히 고온다습한 여름철에는 일부 토양성 병해가 빠르게 진행될 수 있습니다.
따라서 물을 충분히 주었는데도 토마토가 계속 시든다면 무조건 물을 더 주기보다는 줄기와 뿌리 상태를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
같은 장소에 계속 심는 연작을 주의해야 합니다
가정 텃밭에서 흔히 하는 실수 중 하나가 매년 토마토를 같은 장소에 심는 것입니다.
한 장소에서 같은 작물을 반복해서 재배하면 특정 병원균과 해충이 토양에 축적될 가능성이 높아집니다.
특히 토마토는 토양을 통해 전염되는 시들음병이나 풋마름병의 영향을 받을 수 있습니다.
전년도에 토마토가 원인을 알 수 없이 시들어 죽었다면 다음 해에는 같은 자리에 다시 심지 않는 것이 좋습니다.
토마토뿐 아니라 고추, 가지, 감자도 같은 가지과 식물이므로 돌려짓기를 할 때는 이 작물들도 피하고 다른 과의 채소를 선택하는 것이 좋습니다.
장마철에는 배수 관리가 중요합니다
토마토는 생육 과정에서 충분한 물이 필요하지만 뿌리가 오랫동안 과습한 환경에 놓이는 것은 좋지 않습니다.
특히 노지 텃밭에서는 장마철에 많은 비가 내리면서 토양의 배수 상태가 나빠질 수 있습니다.
뿌리 주변에 물이 오랫동안 머물면 뿌리의 활력이 떨어지고 토양성 병해가 발생하기 좋은 환경이 만들어질 수 있습니다.
토마토를 심을 때는 주변보다 두둑을 높게 만들고 고랑을 확보하여 빗물이 자연스럽게 빠져나가도록 하는 것이 좋습니다.
물 빠짐이 좋지 않은 점토질 토양이라면 배수 개선에 더욱 신경 써야 합니다.
토마토 물주기는 일정하게 관리합니다
토마토는 토양 수분의 급격한 변화에도 영향을 받습니다.
며칠 동안 흙이 심하게 말랐다가 한꺼번에 많은 물을 공급하는 방식이 반복되는 것은 바람직하지 않습니다. 반대로 매일 많은 양의 물을 주어 흙이 항상 축축한 상태로 유지되는 것도 뿌리에 좋지 않습니다.
물주는 횟수를 무조건 정해두기보다는 날씨와 토양의 수분 상태를 확인하면서 관리하는 것이 좋습니다.
한여름에는 흙이 빨리 마를 수 있으므로 아침에 토양 상태를 확인하고 필요한 경우 충분히 물을 공급합니다.
잎과 줄기가 보내는 신호를 확인합니다
토마토에 문제가 발생하면 잎과 줄기에 먼저 변화가 나타나는 경우가 많습니다.
아래쪽 잎부터 누렇게 변하거나 갈색 반점이 나타나는지, 잎이 푸른 상태에서 갑자기 축 처지는지, 줄기 밑부분이 갈색이나 검은색으로 변하는지 살펴보는 것이 중요합니다.
병든 잎은 그대로 방치하지 않고 제거하는 것이 좋으며, 토마토 줄기와 잎이 지나치게 빽빽해지지 않도록 정리하여 통풍을 확보합니다.
토마토를 너무 촘촘하게 심는 것도 습도를 높일 수 있으므로 적절한 재식 간격을 유지하는 것이 좋습니다.
병든 토마토를 뽑은 후의 관리도 중요합니다
병으로 의심되는 토마토가 죽었다면 식물만 뽑아내고 끝내서는 안 됩니다.
일부 토양 전염성 병원균은 토양이나 병든 식물의 잔재물에 남아 다음 재배에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
심하게 병든 식물은 뿌리까지 제거하고 텃밭에 그대로 두지 않는 것이 좋습니다.
사용했던 지주나 재배 도구도 흙을 제거하고 깨끗하게 관리합니다.
같은 장소에서 매년 문제가 반복된다면 다음 재배에서는 위치를 변경하고 다른 과의 작물을 재배하는 것이 현실적인 해결 방법입니다.
건강한 토마토는 토양 관리에서 시작됩니다
토마토가 잘 자라지 않으면 비료나 영양제가 부족하다고 생각하기 쉽습니다.
그러나 비료를 추가하기 전에 배수 상태와 토양 환경을 먼저 살펴보는 것이 중요합니다.
특히 매년 어느 정도 잘 자라다가 여름철에 갑자기 시들어 죽는 현상이 반복된다면 토양성 병해와 연작 문제를 우선 확인할 필요가 있습니다.다음 해에는 토마토를 심는 위치를 바꾸고 배수가 잘되도록 두둑을 높여주는 것부터 시작하는 것이 좋습니다.
또한 병든 식물의 잔재물을 깨끗하게 제거하고 토양의 수분 상태를 관찰하면서 물을 관리합니다.
토마토 재배에서 중요한 것은 문제가 생긴 뒤 비료나 약제를 추가하는 것보다 병이 발생하기 어려운 재배 환경을 만드는 것입니다.
토양과 배수, 물주기, 통풍 이라는 기본적인 조건을 하나씩 개선한다면 초보 가드너도 건강한 토마토를 오랫동안 키우고 풍성한 수확을 기대할 수 있습니다.
이렇게 토마토 공부를 하고 나니 우리집 토마토의 고질적인 문제점이 드러났습니다.
가장 문제가 되는 것이 좁은 텃밭에서 피할 수 없는 ‘연작’입니다. 그리고 또하나는 토양 관리의 부실함 입니다.
어쩌면 그런 문제 때문 일거라고 생각하면서도 근본적인 해결을 하지 않고 안이하게 대처했던 것이 원인 이었던 것이었습니다.
이번 공부를 기회로 내년에는 같은 실수를 반복하지 않도록 대책을 세워
건강하고 탐스런 토마토를 수확하게 되기를 기대해 봅니다.